Gennaro Claps

L’Autore, riportando alla luce le vicende della Società di Mutuo Soccorso di Avigliano, e rinverdendo quelle più recenti ha inteso restituire alla memoria storica comune un patrimonio di benemerenza civili acquisite dal Sodalizio nei suoio centotrenta anni di vita.
Nel corso della sua lunga attività, la Società Operaia ha costantemente intessuto rapporti con la comunità aviglianese, tanto che l’una è stata, spesso, specchio dell’altra.
Provvidenziale si rivelò il ruolo del Sodalizio negli anni post-unitari per sostenere l’economia del paese durante la lunga crisi, insorta a causa della rottura degli equilibri consolidati nel passato, e per effetto delle leggi imposte dal nuovo Stato.
Tra i meriti attribuiti, si ricordano l’avvio alla modernizzazione del paese con l’acquisto e la gestione di uno dei primi mulini a vapore installati nella Basilicata; l’istituzione della prima scuola di disegno; l’apertura della propria biblioteca sociale alla cittadinanza; la realizzazione di un grande complesso monumentale nel cimitero comunale, e la promozione dell’istruzione con l’annuale concessione di borse di studio ai giovani studenti meritevoli.
Gli avvenimenti della Società Operaia si allacciano a quelli nazionali, e si integrano in particolare con quelli locali, in pagine di storia patria inedite, dal cui contesto emerge uno spaccato della società aviglianese, a cavallo tra l’800 e il ‘900 dove, finora, non si è molto indagato.
Quando esplose il fenomeno dell’emigrazione oltreoceanica, la preziosa esperienza maturata nel Sodalizio tornò utile agli aviglianesi espatriati nel Nord America, che, nel 1902, dettero vita alla prima Società di Mutuo Soccorso a Watebury, nel Connecticut.
Nel suo lungo cammino, la Società Operaia, tra fasi esaltanti ed altre di crisi, oggi, notevolmente accresciuta nel corpo sociale, rappresenta una salda “istituzione” cittadina e vive una feconda stagione che le consente di guardare con serenità al proprio futuro.
Per la ricchezza delle sue esperienze e la fedeltà agli ideali del Mutuo Soccorso, il Sodalizio Aviglianese è testimonianza nella storia del Solidarismo del Mezzogiorno.